En el marco del proyecto MAPHI (Modulo Antártico de Producción Hidropónica) técnicos del Comando Conjunto Antártico, el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) y la Universidad Nacional Patagónica Austral (UNPA), realizaron la primera siembra de especies hortícolas y pusieron en marcha el módulo MAPHI M5 H, primer sistema de producción de verduras instalado en la Antártida Argentina. En esta oportunidad participaron de la etapa final del proyecto su Director el Ing. Agr. (Mg.) Jorge Alberto Birgi (INTA-UNPA), el especialista en agua Ing. Ftal. (Mg.) Boris Gastón Díaz (INTA-UNPA) y el Coordinador Logístico del Proyecto Suboficial Auxiliar Cesar I. Araujo Prado del Comando Conjunto Antártico.
La República Argentina sostiene su presencia de forma ininterrumpida en la Antártida desde 1904. Esto requiere de un gran esfuerzo de orden logístico que incluye, entre otros aspectos, el abastecimiento de combustible, equipos, insumos y alimentos para el personal que habita y trabaja en las distintas bases de continente antártico. En este sentido, aunque la logística en general resulte compleja, el reabastecimiento de alimentos frescos presenta particularidades que dificultan aún más esta labor, debido en parte a la rápida perecibilidad de algunos productos y la combinación de esta variable con dificultades meteorológicas que presenta la planificación de los vuelos logísticos a la Base Antártica Conjunta Marambio (BACM).
La provisión constante de vegetales frescos es de importancia, ya que estos presentan ciertas ventajas nutricionales y organolépticas si se los compara con alimentos conservados. Con el fin de incluir alimentos frescos en la dieta del personal de BACM se impulsa el proyecto MAPHI (Módulo Antártico de Producción Hidropónica) es una iniciativa conjunta que centraliza los esfuerzos de Comando Conjunto Antártico, el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria, la Dirección Nacional del Antártico y la Universidad Nacional de la Patagonia Austral para instalar un módulo de producción de verduras en la Base Marambio.
La producción es posible gracias al implementación de una técnica de producción en la que se cultiva sin suelo, en un medio líquido a través del cual se entregan los elementos nutritivos a las plantas. Entre sus principales cualidades se destacan una alta eficiencia en el uso del agua, alta compatibilidad con el automatismo del proceso productivo y la optimización de uso de espacios pequeños, pudiéndose implementar la producción de los cultivos en lugares con suelos de mala calidad, baja disponibilidad de agua, o con condiciones climáticas adversas para la producción, como la BACM.
El proyecto está organizado en tres pilares fundamentales, un módulo de producción MAPHI M5 H instalado en la BACM, un panel de control y monitoreo que mediante telemetría informa las condiciones de producción y el estado del sistema, y además, un programa de capacitación para los operarios del Comando Conjunto Antártico encargados de producir.
El módulo se encuentra instalado en un clima polar antártico, con un fotoperiodo extremo y temperaturas máximas medias que en julio pueden llegar a los -11°C y descender hasta los – 20°C. Para superar estas limitantes el módulo cuenta con la posibilidad de controlar la intensidad de luz y la cantidad (horas totales de luz) entregada a las plantas. Asimismo, en su interior se controlan la temperatura, ajustada a niveles óptimos para facilitar el crecimiento, y se aportan la totalidad de los elementos nutrientes necesarios para el normal desarrollo de los cultivos.
Para el seguimiento de las condiciones de producción, se instalaron cámaras de alta definición que fotografían diariamente los cultivos, sensores de temperatura y humedad relativa, sensores de pH y conductividad eléctrica, sensores ultrasónicos de nivel para relevar la cantidad de agua y soluciones disponibles como así también su temperatura. Además, el sistema es capaz de relevar el de consumo eléctrico y estabilidad de la línea, la cantidad de agua que ingresa y el caudal de entrega a cada línea de producción. En cuanto a la seguridad, el sistema puede detectar derrames, humo y llama e informar de la situación a los operarios y a los nodos de monitoreo para solucionar eventuales problemas en el menor tiempo posible. Toda la electrónica del módulo fue diseñada y fabricada específicamente para el proyecto, contemplando tanto la disponibilidad local de componentes como así también las capacidades disponibles en el lugar.
El Módulo Antártico de Producción Hidropónica (MAPHI) instalado en la Base Antártica Conjunta Marambio comenzó a producir las primeras verduras frescas, a partir de una prueba iniciada para evaluar el funcionamiento del sistema productivo y calibrar los sistemas de producción. Se espera que a fines del mes que viene se encuentre plenamente operativo y produciendo dos variedades de lechuga, rúcula y perejil.
Fuente: Comando Conjunto Antártico
